There you go.....

VIP Guest

Noud van Wiggen heeft ons met een bezoek vereerd.....geen kleinigheid, want hij moest er 24 uur voor reizen. Maar het was de moeite waard....nietwaar?

Onze belevenissen met deze speciale gast:

- Noud maakt ritjes door de tuin op de Go-Kart, oom Jaap geeft 'm nog wat wijze raad....

- bij de Italiaan in Hesston een pizza verorberd en bubbles in de cola geblazen.....

- met modder gegooid, letterlijk: in de beek

- pootje baden in de beek, terwijl Adam zijn boot bestuurt

- Noud toont zich de sportieve verliezer met Risk

- Noud is te gast op Middle School bij Marieke en krijgt een badge VIP Guest

- Noud en opa te gast op High School bij Adam. Tegen lunchtijd een heus varkentje analyseren bij biologieles....

- met een gids een tochtje in de Flint Hills gemaakt. Noud kon er lekker rondrennen en rondspringen en deed Sarah en Tim voor hoe je stenen naar beneden kunt gooien

- met Marieke in de Tornado blazer gestaan bij Exploration Center, je waait uit je hemd....

- middagje gezwommen

- dierentuin bezocht en vastgesteld dat tijgers en Adam dezelfde voorkeur hebben voor gehaktballen

- menig uurtje met Adam achter de pc doorgebracht

- maar corvee moet ook gedaan: Adam had duidelijk geen zin in grasmaaien.....

Speciaal voor de gebroeders van Bergeijk....

Het lijkt hier wel Madurodam van de gebroeders van Bergeijk uit Zuidland. Jaap spuit tegen allerhande onkruiden met de spuit van de buurman. Hopelijk komen we van de paardenbloemen af, want die hebben goed wortel geschoten in de tuin....Sarah helpt een handje door alle pluizenbollen weg te blazen.

Technische info:

- breedte: 2.5 meter, vijf spuituitgangen

- 50 gallon tank

- elektrische pomp

- en hij is mooi rood gespoten..... verder weet ik het niet, ben a-technisch....

Het apparaat lag in de kreukels, aantal jaren geleden een boom op de tank gevallen....gebarsten en nog een aantal kapotte onderdelen. De buurman was niet verder gekomen als een verfbeurt en nieuwe onderdelen bestellen. De rest van het karwei mocht Jaap doen en dan mocht íe 'm gelijk gebruiken. Een zaterdag knutselen, nog wat meer nieuwe onderdelen, alle lekken gedicht....en spuiten maar.

Tim vond het een hele bezienswaardigheid, de grasmaaier vindt íe al geweldig....maar met zo'n spuit erachter keek hij helemaal zijn ogen uit....

En nu maar afwachten of het onkruid dood gaat en tegelijkertijd het gras blijft leven.....dat schijnt nauw te luisteren. Eerst het goedje brouwen in de juiste samenstelling en dan met twee kilometer per uur uitrijden. Het laatste op gevoel, want de grasmaaier heeft niet de luxe van een kilometerteller. De tank was iets eerder leeg dan gedacht....dus het zal de komende dagen blijken wat is aangericht....

Lenteweer....

Bovenstaande foto is in juni 2004 gemaakt in Kansas door 'storm chaser' Eric Nguyen. Er zijn mensen die op tornado's jagen, aparte vorm van journalistiek, als hobby of voor onderzoeksdoeleinden. Zo'n tornado is een spectaculair gezicht en levert mooie plaatjes op. Naast de witte tornado wolk en slurf, een donkere donderwolk. Op de voorgrond nog zonneschijn, en waar een regenboog is, is ook regen en de witte strepen zijn hagel. We hebben een paar keer meegemaakt dat het weerbericht luidde: 'hail, golfball size'. Kansas ligt in de 'tornado gang', dat is van noord naar zuid over het midden van de VS. Van maart t/m juni is het tornadoseizoen. We hebben er een luchtalarm voor en de kinderen oefenen op school om zo snel mogelijk naar de shelter te gaan.

Vrienden van ons zijn hun huis kwijt geraakt in 1990, toen een tornado over Hesston trok. Gelukkig bleek de basement een veilige schuilplek, maar verder was er van het huis niets terug te vinden. Bizar dat zoiets zich in een paar minuten voltrekt. En een erg angstige ervaring bovendien, het is een oorverdovend geraas en gedreun. De chef van de plaatselijke pizzahut was zo slim om zijn personeel en gasten in de vriesruimte te doen, wat hun leven gered heeft.....Een collega van Jaap vertelde pas dat in Minneapolis de bankafschriften neerdwarrelden van een tornado 200 km verderop, die een bankfiliaal in zijn vaart meegenomen had.

In combinatie met onweersbuien (die hier heel heftig kunnen zijn) is er verhoogde kans op tornado's, maar in principe kunnen ze overal en ten allen tijd voorkomen. De snelheid kan tussen de 10 en 80 km per uur liggen en de diameter is ook erg wisselend. Het enige wat voorspelbaar is, is de route, van zuidwest naar noordoost. Er zijn meerdere modellen van auto's van storm chasers, maar die op de foto vond ik wel tot de verbeelding spreken. Een auto vol meet- en opname apparatuur. En dan maar hopen op onbestendig weer.....

De mensen hier zijn gewend aan de dreiging van tornado's. Als ik hen vertel dat de meeste nederlanders onder de zeespiegel wonen..... zie je ze denken: 'dat is pas echt link....'.

Hoog te paard.....

Een lang gekoesterde wens is in vervulling gegaan: we hebben een paard gekocht.....in de uitverkoop voor $50......

Het edele dier is gemaakt van autobanden en maakt grote zwaaibewegingen aangezien Jaap 'm aan de hoogste boom heeft opgehangen. Van observeren alleen krijg ik al een draaierig gevoel in mijn maag.

Maar begin juni gaan Marieke en Laura echt te paard: ze gaan op 'paardenkamp'. De afsluiting is voor de hele familie: een show wordt opgevoerd en er wordt op ons gerekend voor de barbeque...

De kampen worden georganiseerd door de kerken, dus ook aandacht voor bezinning. De kerk in Hesston sponsort jeugd die op kamp gaat.....

Adam heeft gekozen voor 'Natural Genius', een eco- kamp: op fossielenjacht, uit 'vissen', insekten/vogels/zoogdieren/sterren bestuderen en leren over eco-systemen. Een nachtje buiten onder de sterren, kampvuur, zwemmen, kano varen enzo. Verder aandacht voor 'vergeten zeewezens' en a few unexpected things about yourself..... Interesting, nietwaar?

Paper route and jail

Adam heeft een krantenwijkje (paper route) en Marieke is 'reserve'. Adam zit in het tennisteam van High School, elke dag van 4.15 tot 6.00 oefenen en wedstrijden tegen andere scholen. Echter de krant moet voor 5.00 p.m. op de front porch (veranda) liggen (en zaterdag voor 7.30 a.m.!), dus werk aan de winkel voor Marieke. De afgelopen dagen was het mooi weer, vandaag zelfs 20 graden, maar zaterdag hadden we nog sneeuw. De crocussen staan al mooi te bloeien, dus de sneeuw was niet welkom! De krant is trouwens 'The Newton Kansan'. Elke dag een extra krant, die lezen wij dus.

Gisteren een artikel over de gevangenis. Voor het eerst sinds 1972 neemt het aantal gevangenen in de VS af. Op 1 januari 2010 was het nog altijd ruim 1.4 miljoen op een bevolking van ruim 300 miljoen; hoogste aantal en percentage ter wereld. De kosten waren de laatste twintig jaar verviervoudigd. Wat te denken van de wet 'Three-strikes-you're-out'.....bega drie overtredingen en na de derde zit je levenslang vast. Ook al was de derde diefstal van een reep chocola......Door de crisis moet het gevang bezuinigen. Laten ze de boeven dan lopen....? 't Schijnt dat ze vooral de output versnellen, dus vervroegd vrijlaten als beloning van 'goed gedrag' en vrijlating op voorwaarde van deelnemen aan rehabilitatie programma's, psychologische hulp e.d. Het is hier vrij gemakkelijk om in de nor te komen. In Arizona bijvoorbeeld als je je kind onder de vijf jaar niet in een geschikt autostoeltje vervoerd, in de auto wel te verstaan.

In de VS is nauwelijks geld beschikbaar voor behandeling van drugsverslaafden, maar honderdduizenden van hen wordt voor $23.000 per jaar in de gevangenis gezet. Verslaving wordt niet als 'ziekte' gezien, maar als overtreding/misdaad.

We zijn onderweg verkeersborden tegen gekomen met de mededeling om geen lifters op te pikken, aangezien er een gevangenis in de buurt is: 'Watch out, state prison in the neigborhood. Don't take any hitchhikers'.

In Louisiana is 'levenslang' ook letterlijk 'levenslang'. Ik zag een documentaire waarin verslag wordt gedaan van dat gevangenisleven. Een gevangenis organiseert elke zomer/najaar rodeo's in het weekend, waarin de gevangenen zich dus kunnen opgeven voor van alles: berijden dolle stier, verkoop van handvaardigheid e.d. Families komen van heinde en ver om deze rodeo's mee te maken, het is hier een geschikt gezinsuitje....toeschouwers varieren van zuigeling tot bejaarde en alles wat er tussenin zit.

De EO deed er vorig jaar verslag van in een documentaire: '7 seconden beroemd', 3Doc. De gevangenen doen verslag van de betekenis van de verandering van het regime in deze gevangenis. Ik vond het heel bijzonder om te zien. Als je ook geinteresseerd bent, het is na te zien op de volgende link:

http://www.pczapper.tv/pzc5/lfui/index.php?v=4091186&t=p&m=851556

(als je met de rechtermuisknop op het beeld klikt, kun je het beeld uitzoomen)

Veel kijkplezier!

Foto's: wat er kan gebeuren als je geen goten hebt, ijspegels als 'zwaarden'.