Vakantiesferen.....

Ik loop schandalig achter met het weblog, maar dit bericht op CNN wil ik jullie toch niet onthouden....denk je in: volgende week zitten we drie dagen op elkaars lip in de auto op weg naar Los Angelos, om van daaruit op het vliegtuig te stappen naar nederland. Drie weken later kruipen we na de terugvlucht weer in de auto voor de terugrit + omweg......

(CNN) -- There's the fantasy of family vacations: happy children playing games, contented parents, doting grandparents, smooth roads, short lines, easy-to-schedule bathroom breaks -- and all reasonably priced, sturdily educational and wonderfully fulfilling.

And then, there's the reality.

Those adorable kids? Fighting in the back seat. Mom is weary, dad upset. The car, loaded down with luggage, electronics, junk food, cheap paperbacks and undisposed trash, feels smaller than an '64 Beetle and smells like a rest-stop bathroom. The airport is an endless hassle. And vacations, to be enjoyed by the whole family, turn into maddeningly hellish experiences.

But he suggests four steps that can help:

Have a family conference in which everyone participates in planning where to go and what to do.

Have some sort of rotation on the vacation decision-making. Some of the time the parents decide, some of the time the kids decide (and within that option, there can be some turn-taking among the children).

Cater to the adults for part of the trip, and cater to the children's wishes for another portion of the vacation.

Allow each child to invite a friend along.

Still, there are no guarantees, Bodin says.

Bovenstaande vier stappen hebben we niet doorlopen en de slotconclusie is ook al niet hoopgevend: 'still, there are no guarantees'.

Desalnietemin hopen we op een fijne tijd in nederland......soms moet je 'hopen tegen beter weten in', nietwaar?!

Nog een familie-kiekje, gemaakt door Ewien. Ik laat 'de interpretatie' aan de lezer....

Opa is 'go home'

Sarah: Opa is 'go home'. 't Is jammer, maar het zit er al weer op. We kijken terug op fijne dagen.

Tim speelde met Opa voor 'inpak Piet', Sinterklaas kwam wat later dit jaar, aangezien Opa ook 'hulp Sinterklaas' was.

Het middagje zwemmen was 'cool' (Marieke en Laura vonden het te koud, en kinderen mogen niet in het warme bubbelbad, zelfs niet pootje baden op het trappetje!!!). Opa leest Tim een leuk boekje voor.

Na de kerstnachtdienst (6.00 p.m.) waren we uitgenodigd bij de buren en hun familie. Natuurlijk met lekkere versnaperingen en 'egg nog' (een mengsel van melk, slagroom, eieren, suiker, noodmuskaat, kaneel en rum). Afspraak is dat Jaap een keer gluhwein maakt voor het gezelschap.

In de tuin is altijd wel wat te doen: herfstblaadjes ruimen, takken slepen, Sarah helpt ook graag.

In Wichita bleek de koffer ook nu te zwaar....niet zo verwonderlijk als je een dinosaurius in je koffer hebt....................................... (verlaat verjaardagskadootje voor Sam).

Verlate Kerstgroet....

Te laat voor een 'Merry Christmas'- wens, maar hopelijk kijken jullie terug op fijne Kerstdagen.Het was in elk geval een 'witte Kerst' voor degenen die in Nederland of Canada wonen.

Soms duurt het even voordat een familie-kiekje lukt.....gisteren was het bewolkt en vroren je oren van je hoofd, vandaag waren de weersomstandigheden beter: fris maar zonnig. Tim joeg ons nog even schrik aan door 'snake' te roepen. Een paar maanden geleden hebben we een slang vrijgelaten op de zandbank achter ons, bij de kreek. Hij keek over zijn schouder en riep: snake!

Jaap heeft de gewoonte om 'snakes' in een glazen pot te doen, en deze a.d.h.v. internet te bestuderen op 'de aard van het beestje'. Niet-giftige slangen worden vrijgelaten, anderen de kop afgehakt. Dat laatste is nog niet voorgekomen trouwens, maar giftige slangen komen wel degelijk voor hier. Maar nu houden alle soorten 'een winterslaap'.

(O)pa van der Hoek is hier van 15-28 december. Dat is gezellig, gisteren hebben we met z'n achten gegourmet. We hebben online een 110 Volt gourmetstel gekocht, want dat misten we toch wel ( en ja, Tim is een grootverbruiker van ketchup).

Maandag hebben we een rondrit gemaakt in de omgeving. We zijn naar Coronado Heights geweest. Dat is een 'berg' die honderd meter hoog is....je hebt er een mooi uitzicht over de Smoky Hill River Valley. Het was een werklozen-projekt rond 1932 om dit Spaanse kasteel op de top te bouwen. In 1541 ondernam de Spanjaard Francisco Vasquez de Coronado een expeditie naar central Kansas op zoek naar de Indianen van de Quivira stam, hem was verteld dat daar bomen groeiden met gouden bellen en men potten en pannen van goud had. Het zal wel een desillusie geweest zijn om alleen uitgestrekte prairievlaktes te vinden.....Volgens de overlevering is de gids vermoord en is men toen teruggekeerd.

Daarna naar het championnen-park geweest....Mushroom State Park. Aparte rotsformaties.

Voor de weg er naartoe een scenic byway gekozen, een mooie heuvelachtige weg over de prairie.

En verder is (O)pa alvast aan het oefenen voor de terugreis dinsdag.....

Woensdag naar het Aviation Museum geweest in Wichita. Daar kon een viertal plaatsnemen in flight simulators en een spel spelen met/tegen elkaar. Marieke won.

Te paard, per stier of met de Go Kart.....

Een meisje van acht jaar uit Texas op haar pony en een man op een witte stier springen door een brandende hoepel..... Ze haalden allerlei kunsten uit, zoals op een grote wipwap: de man met de stier aan de ene kant en het meisje aan de andere kant.... Tenslotte gingen ze boven op hun truck staan en toen nog in het zadel van hun paard/stier om naar het publiek te zwaaien!

Het geluid is van de grasmaaier...... Adam zijn klusje. Jaap heeft nog eens uitgelegd hoe het schakelen met de Go Kart werkt....

Nanny

We hebben een degelijke nanny.....

Voorlezen uit Jip and Janneke, two kids from Holland....

en een princessen verkleedpartijtje....favoriet van Sarah....

Tim chauffeurt met zijn Jeep, maar helaas past de witte prinses niet in de auto....

die arme Nathan met zijn virtuele vriendin...

we hebben Jo-Anne eerst drie weken op Child Care in Hesston geplaatst....

avondje uit naar de Rodeo: Kansas Largest Pretty Prairie Night Rodeo, een jaarlijks festijn. Geliefd familie-uitje. Hoelang kun je rijden op een wilde stier of wild paard? Met een lasso een stiertje vangen en dat soort cowboy taferelen. Een meisje van een jaar of acht uit Texas was erg goed. Ze werkte samen met een man op een witte stier.

begin juli hadden we de fam. van Meggelen op bezoek. Erg gezellig.

traktatie in Kansas: corn on the cob. Stomen in de snelkookpan en afknagen....

Ter geruststelling voor de familie in Bodegraven: we eten ook hollandse gehaktballen (kruiden van Verstegen), andijvie stamppot etc.

Jo-Anne was in de vakantie druk met schoolwerk: het werken op de Child Care geldt als maatschappelijke stage en ze werkt aan haar profielwerkstuk over Amish people. Best interessant, we hebben een stapel boeken uit de bieb geleend en wat dvd's bekeken en natuurlijk internet afgezocht. De farmers market in Yoder bezocht, daar bieden Amish people hun waren aan: groenten, fruit, taarten, jam, brood. De bietjes waren heerlijk, de rabarber heb ik in m'n eentje op. Jaap houdt er niet van, 'slecht voor m'n botten', zegt íe. 't Schijnt kalk te onttrekken aan je lichaam. De kinderen luisteren te goed naar hem.....

Nou, lieve Joop, we vinden het erg leuk dat je bij ons bent en hopelijk neem je veel goede herinneringen mee terug naar Nederland!

Uitstapjes

Over de uitstapjes met Opa en Oma van Bergeijk. In het weekend van Memorial Day (nationale feestdag op de laatste vrijdag van mei, ter nagedachtenis van militairen die gesneuveld zijn), hebben we het Aviation Museum in Wichita bezocht. Een aantal veteranen vertelden bij twee vliegtuigen die opengesteld waren voor publiek. Het was een vrachtvliegtuig van FedEx en een militair vliegtuig. Ook het ruim van een bommenwerper stond open, te zien op bovenstaande foto waar we gehurkt op een rijtje zitten. Overigens kon je er ook gemakkelijk staan, het was een enorm groot ruim, te bedenken dat dat vol bommen is..... Er stonden ook diverse kleine vliegtuigjes opgesteld, zie bovenstaande foto van Adam en Tim. In de giftshop een heus vliegeniersjacket voor Tim aangeschaft voor koude winterse dagen, maar aangezien het dik dertig graden was, was het even zweten voor Tim toen íe moest poseren. Tim heeft ook nog de schietstoel uitgeprobeerd, zie foto, maar daar was gelukkig geen beweging in te krijgen.....Hij vond al die knopjes in de cockpit razend interessant. Het militaire vliegtuig was een vliegend kerosinestation, dus een tankvliegtuig. De veteraan vertelde ons hoe dat bijtanken in de lucht in zijn werk gaat. In de Vietnam-oorlog hadden ze een klein gevechtsvliegtuig aan de tankkabel naar veilig gebied gesleept/gevlogen, want de brandstof was op. Dat was goed afgelopen, maar van een tweede vliegtuig dat in nood zat is niets meer vernomen. Dat waargebeurde verhaal maakte wel indruk.

Verder nog een dierentuin bezocht in The Rolling Hills. Witte tijgers gezien, giraffen gevoerd en natuurlijk zelf een ijsje gegeten, want het was aardig warm weer.

We zijn naar de Flint Hills gereden, een natuurreservaat. Genoten van het mooie landschap en een korte wandeling gemaakt. En staat een oud landhuis van leisteen, dat hebben we bekeken, het is een klein museum. En heel apart: een driepersoons-wc in oude stijl bekeken. Gelukkig hadden ze ook moderne buitentoiletten voor bezoekers met hoge nood.....

Meer gasten

Veel mensen weten de weg naar Kansas te vinden.... Nu logeert Jo-Anne bij ons, over wie later meer..... en eerder werden we al met een bezoek van Opa en Oma van Bergeijk vereerd.

Samen de schildpadden en vissen gevoerd in het Arboretum, op een bankje in de schaduw met Opa, Oma brengt Marieke de beginselen van haken bij, samen een boekje lezen over The Farm en een potje sjoelen (shuffle board).

Opa heeft de eerste twee rijlessen van Adam op zich genomen. Eerst met een rustig gangetje over de prairie, daarna wat meer vaart maken enz. Inmiddels heeft Adam ook een spoedcursus autorijden op High School gevolgd, en is wat meer bedreven. Het komende jaar mag hij met een 21+ er met geldig rijbewijs oefenen, daarna kan hij een rijbewijs met beperkingen krijgen. Dat houdt in dat hij zelfstandig mag rijden, de kortste weg naar school of werk, verboden te bellen tijdens het rijden en alleen eigen broers/zussen als passagier. De volgende stap is een 'echt' rijbewijs.

We hebben ook wat uitstapjes gemaakt met Opa en Oma, daarover de volgende keer....

(Tante) Esther in de bocht (2)

en ook zij houdt van 'rondscheuren'.....

Opa in aktie....

Volleyballen als van ouds, rijden op de Go-Kart, leren schieten op school bij Laura en nog geluk ook met grabbelen: een auto met twee wielen en een afgeknipt snoertje.....

The third graders hadden een projekt op school: shops. Ze moesten een eigen winkel, verkoop of aktiviteit verzorgen (soort Koninginnedagmarkt), met geld leren omgaan (wij mochten met monopoly geld komen winkelen), hun waren aanprijzen, posters maken etc. Laura en vriendin Jessica hadden een Etcetera shop (zo heet hier de kringloopwinkel). Voor $1 mocht je een zelfgemaakt sieraad kopen of een afgedankt autootje van Adam. Daarna gratis grabbelen!

De plaatselijke politieman kwam ook langs (vader van klasgenootje), hij kon gelukkig beter schieten.....

There you go.....

VIP Guest

Noud van Wiggen heeft ons met een bezoek vereerd.....geen kleinigheid, want hij moest er 24 uur voor reizen. Maar het was de moeite waard....nietwaar?

Onze belevenissen met deze speciale gast:

- Noud maakt ritjes door de tuin op de Go-Kart, oom Jaap geeft 'm nog wat wijze raad....

- bij de Italiaan in Hesston een pizza verorberd en bubbles in de cola geblazen.....

- met modder gegooid, letterlijk: in de beek

- pootje baden in de beek, terwijl Adam zijn boot bestuurt

- Noud toont zich de sportieve verliezer met Risk

- Noud is te gast op Middle School bij Marieke en krijgt een badge VIP Guest

- Noud en opa te gast op High School bij Adam. Tegen lunchtijd een heus varkentje analyseren bij biologieles....

- met een gids een tochtje in de Flint Hills gemaakt. Noud kon er lekker rondrennen en rondspringen en deed Sarah en Tim voor hoe je stenen naar beneden kunt gooien

- met Marieke in de Tornado blazer gestaan bij Exploration Center, je waait uit je hemd....

- middagje gezwommen

- dierentuin bezocht en vastgesteld dat tijgers en Adam dezelfde voorkeur hebben voor gehaktballen

- menig uurtje met Adam achter de pc doorgebracht

- maar corvee moet ook gedaan: Adam had duidelijk geen zin in grasmaaien.....

BIG COUNTRY BIG ART

We hebben het nationaal monument Mount Rushmore bezocht afgelopen zomer. Dat is een granieten bergmassief waarin vier presidentshoofden zijn uitgehakt en het staat symbool voor de eerste 150 jaar geschiedenis van de Verenigde Staten. Andere bron vermeldt dat het een monument is voor de democratie. Er is van 1927 tot 1941 aan gewerkt met dynamiet, drillhamers en beitels. Naast de ontwerper/kunstenaar Charles Borglum, werkten er vierhonderd arbeiders aan. Ze hingen in soort schommelstoeltjes om hun werk te doen. Om een indruk te geven van de omvang: elk uitgehakt oog is 3.5 meter breed, neuzen bijna 7 meter hoog en monden ca. 6 meter breed; elk gezicht is 18 meter hoog. De ligging is zuidoost, dus bijna de hele dag direkt zonlicht. Er is een museum, giftshop en amfitheater (voor 2.500 personen) bijgebouwd. Al met al indrukwekkend.

De hoofden zijn van president Washington, de eerste president van de Verenigde Staten en opperbevelhebber en president Jefferson, vanwege de onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli 1776. Ook nu is 4 juli nog een nationale feestdag, waarbij vuurwerk afgestoken wordt. Voor ons heel raar om op een snikhete zomerdag vuurwerk af te steken. Maar we vieren het feestje natuurlijk mee.... De derde president is Abraham Lincoln, die 'de slavernij afschafte'. Hij was een autodidakt, had maar anderhalf jaar op school gezeten, maar las alle boeken binnen zijn bereik. Hij leende boeken van buren en van reizigers die naar het westen reisden. En het laatste hoofd is van president Theodore Roosevelt. Hij speelde een belangrijke rol bij de aanleg van het Panama Kanaal en economische hervormingen. Zijn zoon werd ook president en bewerkte mede onze vrijheid door zijn rol in de Tweede Wereldoorlog.

In 1948 werd een eindje verderop 10 ton van een ander bergmassief opgeblazen. Het was het begin van projekt Crazy Horse, als eerbetoon aan alle amerikaanse indianen (oorspronkelijke bewoners). Dit projekt is nog steeds gaande. Ik denk doordat de belastingbetaler er niet aan bijdraagt. De ontwerper, Korczak Ziolkowski bedacht het als nonprofit, educatief, cultureel en humanitair projekt. Met zijn vrouw schreef hij drie boeken waarin gedetaileerde informatie staat over hoe de schaalmodellen vertaald moeten worden naar het rotsmassief. Hij is inmiddels overleden en begraven in een tombe aan de voet van die gigantische monument (bijna 200 meter hoog). Zeven van zijn tien kinderen spannen zich nog steeds in voor het realiseren van het mega projekt Crazy Horse.

Crazy Horse was een indiaan van geboorte en werd in 1877 gedood door een amerikaanse soldaat. Een zwarte bladzijde in de amerikaanse geschiedenis, het land werd afgepakt van de oorspronkelijke bewoners. Onder Native Americans is Mount Rushmore hierom controversieel. In 1971 hebben leden van American Indian Movement Mount Rushmore bezet. Monument Crazy Horse stelt de Indiaan voor, op zijn paard en met uitgestrekte arm wijst hij naar het heilige land: de Black Hills van South Dakota wat toebehoorde aan de Sioux Indianen.

Het volgende gedicht wordt links van Crazy Horse uitgebeiteld:

'When the course of history has been told

Let these truths here carved be known:

Conscience dictates civilizations live

And duty ours to place before the world,

A chronicle which will long endure.

for like all things under us and beyond

inevitably we must pass into oblivion.

this land of refuge to the stranger

was our for countless eons before:

civilizations majestic and mighty.

our gifts were many which we shared

and gratitude for them was known.

but later, given my oppressed ones

were murder, rape and sanguine war.

looking east from whence invaders came,

greedy usurpers of our heritage.

for us the past is in our hearts,

the future never to be fulfilled.

to you I give this granite epic

for your decendants to always know-

'my lands are where my dead lie burried.'

Voor Sinterklaas een boek gekregen over dit deel in de amerikaanse geschiedenis: De overgave, auteur: Arthur Japin.

Beide monumenten hebben op de zomeravonden lasershows, maar dat zat er voor ons niet in. Misschien een andere keer.....als we nog eens in de buurt zijn.....

Nog een foto van internet waarop te zien is dat Air Force One over Mount Rushmore vliegt.